今月19日、宮城県の古川駅と仙台駅の間で、東北新幹線の上りの「はやぶさ」と「こまち」の連結部分が外れ、自動的にブレーキが作動して緊急停車しました。JR東日本の新幹線で走行中に連結部分が外れるのは初めてでした。
JR東日本によりますと、その後、車両の調査を行ったところ、「こまち」側にある連結部分を外すための非常用のスイッチ周辺などで、数ミリから最大で2センチほどの金属片が多数みつかったということです。
金属片がスイッチの端子に接触したことで車両を分離させる機能が働き、走行中に連結部分が外れたとみられるということです。
みつかった金属片は、車両の製造時に出たものが残っていたとみられるとしています。
こうしたことを受け、連結して運転する新幹線、全96編成の非常用のスイッチ周辺を確認したところ、ほかにも「こまち」の10編成で金属片がみつかり、除去したということです。
非常用のスイッチは同じ機能を持つ装置がほかにもあるため、来月末までに96編成すべてでスイッチの配線を取り外し、使用をやめるとしています。
会見を行ったJR東日本新幹線統括本部の池田裕彦本部長は「新幹線の安全に対してご心配をおかけし、改めて深くおわび申し上げます」などと話しました。